Crânio de africana retirado do Cemitério dos Pretos Novos, na região do Valongo, no século 19, voltou ao Brasil na primeira repatriação de uma pessoa escravizada no país
O Museu Nacional, na Quinta da Boa Vista, Zona Norte do Rio, recebeu nesta quarta-feira (11), em cerimônia oficial, os restos mortais de uma mulher africana que, segundo os registros, foi escravizada no Brasil. É a primeira vez que o país repatria os despojos de uma pessoa escravizada. O material estava guardado no Museu Peabody, ligado à Universidade Harvard, nos Estados Unidos, desde a década de 1870.
De acordo com o Itamaraty, o crânio foi retirado do Cemitério dos Pretos Novos, na região do Valongo, nos anos 1860, durante a chamada Expedição Thayer, comandada pelo zoólogo suíço Louis Agassiz. A universidade americana não tem outras informações sobre a identidade da mulher, segundo o Ministério dos Direitos Humanos e da Cidadania.
“Restituição de humanidade”
Na cerimônia, a ministra dos Direitos Humanos, Janine Mello, disse que a volta da mulher ao Brasil vai além de um rito burocrático e representa uma forma de devolver a dignidade a quem teve o corpo transformado em objeto de coleção pela ciência do século 19. Ela lembrou que o Rio é ligado diretamente à Pequena África e ao Cais do Valongo, reconhecido pela Unesco como patrimônio mundial.
O transporte foi feito por duas diplomatas do Itamaraty designadas como “correio diplomático”. Elas trouxeram o material em duas caixas, na cabine do avião, com documento da embaixada que dispensava inspeções como o raio-x, para preservar o respeito aos restos mortais.
Próximos passos
A UFRJ, por meio do Museu Nacional, ficará com a guarda temporária e fará exames antropológicos e de medidas do crânio para tentar descobrir mais sobre a história da mulher e sua comunidade de origem. Segundo o governo federal, a sociedade civil e as comunidades de referência vão acompanhar o processo e participar da decisão sobre o destino final dos restos mortais.
A ministra também citou a resolução aprovada neste ano pela Assembleia-Geral da ONU, que classificou o tráfico transatlântico de africanos escravizados como o mais grave crime contra a humanidade.
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Com informações da Agência Brasil e da Sputnik Brasil. Foto de arquivo: Bruna Araújo/MEC.